Риба містить усі речовини, необхідні для життєдіяльності людини.
За вмістом білка, жиру, мінеральних речовин, а також за енергетичною цінністю, тобто калорійністю, вона посідає місце на одному рівні з продуктами тваринного походження.
За легкістю і швидкістю засвоєння організмом риба удвічі випереджає м'ясо.
Риба вигідно відрізняється від м'ясних продуктів. Сполучних тканин у рибі майже у п'ять разів менше, ніж у м'ясі тварин. Вона швидко вариться і її приготування не потребує багато часу.
Риба - джерело повноцінного білка. У ній є всі незамінні амінокислоти. Жири будь-якої риби містять лінолеву, ліноленову та араїдонову кислоти.
Багато в рибі й вітамінів. Жиророзчинні (А, Д, Е, К) містяться в жирі внутрішніх органів, особливо в печінці. Усім відомий риб'ячий жир, багатий на вітаміни А та Д, готують з печінки тріски. У морській рибі виявлено вітаміни В1, В2, РР, В6, В12.
З мікроелементів, які містяться в м'ясі риби, найбільш цінні сполуки фосфору, заліза, кальцію, калію та магнію. У риб'ячому м'ясі є також мікроелементи: йод, фтор, мідь, марганець, кобальт, цинк, свинець, миш'як, літій, стронцій та ін.
У великій кількості в рибі містяться екстрактивні речовини, які в процесі варіння переходять у бульйон і надають йому добре знайомого кожному рибалці чудового смаку.