Чарівний світ живої природи...

[argonavt79]

Зозулята влаштовують прийомним батькам маскарад.



Щоб зозулята вижили в чужім гнізді, зозулі підфарбовують не тільки яйця, а й шкіру підкидьків. Причому птахи-паразити навчилися фарбувати пташенят в різні кольори.

У процесі еволюції тварини навчилися всіляко наслідувати інших видів, маскуватися і жити за чужий рахунок - паразитувати. Хижаки і жертви, паразити і тварини-господарі розвиваються одночасно (коеволюціонірують), пристосовуючись до нових хитрощів суперника.
Зозулі (Cuculidae) пристосувалися відкладати яйця в чужі гнізда. Щоб птах-господар не викинула чужинця, зозуля довелося «навчитися» відкладати яйця, зовні схожі з кладкою господаря. Більш того, пташенята зозуль з'являються на світ трохи раніше в порівнянні з рідними дитинчатами. Майже за добу вони встигають «ввести в оману» прийомних батьків (поки вони роздивляються пташенят і намагаються зрозуміти, підкидьки вони чи ні), зміцніти і виштовхнути з гнізда невилуплених зведену рідню.
Дослідники з Австралії, Британії та Німеччини під керівництвом доктора Наомі Лангмур (Naomi E. Langmore) з Австралійського національного університету (Australian National University) спробували зрозуміти, як далеко «протягнули руки» пристосувальні механізми еволюції. Натуралісти вивчали забарвлення пташенят, підкидає австралійськими бронзовими зозулями в гнізда різних видів прийомних батьків.
Натуралісти досліджували чотири види австралійських бронзових зозуль і птахів, в гніздах яких вони паразитують. Особливу увагу дослідники звернули на розмір, колір жовторотиків і те, що виглядають ті самі «жовті ротики». Причому експериментатори оцінювали забарвлення пташенят не тільки візуально, але і по коефіцієнту відбиття світла. Виявилося, що зозулі в процесі еволюції навчилися «підфарбовувати» не тільки яйця, але і пташенят. Більш того, молоді дзьоби підкидьків не відрізняються від дзьобів рідних пташенят. Вчені відзначають, що маскуються забарвлення шкіри тримається недовго і сходить з появою першого оперення. Тобто зозулята не перетворюються на птахів іншого виду, а лише імітують «зведених братів і сестер» на ранніх і найбільш уразливих етапах розвитку - поки не можуть самостійно добути їжу.
«Якщо б пташенята не маскувалися,« прийомні батьки » вбили б їх протягом декількох днів. Через вісім днів зозулята набувають подібність з птахами свого виду. Цього періоду досить, для того щоб вижити в чужому гнізді », - пишуть дослідники в статті Visual mimicry of host nestlings by cuckoos, в журналі Proceedings of the Royal Society B., де також опубліковані фото новонароджених обманщиків.